Los aceites esenciales son extractos volátiles altamente concentrados de flores, hierbas, pastos, arbustos y árboles. Estas pequeñas gotitas están presentes en determinadas glándulas, pelos o estructuras específicas de la planta y contienen algunos (pero no todos) de los principios activos de la planta. Al igual que los principios de la terapia a base de hierbas, los aceites esenciales son fitoquímicos con propiedades biológicas particulares. De textura no aceitosa, estas sustancias altamente concentradas se obtienen mediante destilación al vapor, presión de pelado y métodos de extracción con solventes. En aromaterapia sólo se deben utilizar aceites esenciales de la mejor calidad.
